全市辖六县四区，总面积18618平方公里，市区面积658.31平方公里，总人口350万人，居住着汉、壮、侗、苗、瑶、仫佬等近48个民族。两千年历史文化沉淀，多年的改革开放与经济发展，柳州已初步形成以工业为主、综合发展的区域性中心城市和交通枢纽，是山水景观独特的历史文化名城。
柳州，是西部的工业重镇，是广西最大的工业基地。全市工业涵盖30多个行业，现有工业企业2500多家，其中大型企业11家，4家进入全国500强，已形成以汽车、机械、冶金为支柱产业，制药、化工、造纸、制糖、建材、纺织等传统产业并存的现代工业体系，拥有一批在国内外市场上具有较强竞争力和较高市场占有率的优势企业和名牌产品。
柳州，是西部的交通枢纽，是全国唯一拥有大区铁路局总部的非省会城市。铁路连接湘、渝、黔、滇、粤五省市，是沟通西南与中南、华东、华南地区的铁路中枢。境内高速公路及国道纵横交错，向南4小时可达海岸港口，向北可贯通中、西部腹地。水路可上溯贵州，下航港澳。民航柳州白莲机场达到国家4D级标准，已开通至北京、上海、广州、深圳等航线。
柳州，是西部的重要商品集散地，是中国—东盟自由贸易区的物流中转站。柳州东临粤、港、澳，南接北部湾，西靠云、贵、川，北抵长江中下游，形成了背靠大西南、面向东南亚和东部沿海的经济区位。柳州商贸活动频繁，素有“桂中商埠”的美称，具备建设大市场、发展大商贸、搞活大流通，构建区域现代物流中心的良好地理和区位优势。
柳州，是中国优秀旅游城市。在以柳州为圆心的250公里半径范围内，集中了广西80%的四A级以上旅游风景区。柳州的北部地区和毗邻的桂林市，共同构成享誉世界的大桂林旅游风景区。“柳州奇石甲天下”，被誉为“中华石都”。柳州是歌仙刘三姐的传歌胜地。柳州的民族风情独具神韵，壮族的歌、瑶族的舞、苗族的节和侗族的楼，堪称“四绝”。
柳州，是国家历史文化名城。历史人文景观遗存丰富，内涵厚重。柳州是中国南方人类的发祥之地，柳江人、白莲洞人演义了人类近五万年的远古历史，积淀了丰厚的史前文化；唐代著名文学家、政治家柳宗元曾任柳州刺史，柳州是其最后居留地，纪念柳宗元的柳侯祠、柳侯衣冠冢及历代碑文石刻至今保存完好。
改革开放以来，柳州市先后被列为全国最早进行综合改革的试点城市和全国“科技经济体制综合配套试点城市”、全国首批“优化资本结构”试点城市和国家技术创新试点城市，是国务院批准的一类口岸城市。2002年，联合国开发计划署确定柳州为中国“二十一世纪城市规划、管理和发展”的试点城市。柳州市现在已基本形成了全方位、多层次、宽领域的对外开放格局，先后与45多个国家与地区建立了经贸关系。随着对外开放步伐的加快，柳州正成为一片充满希望、充满商机的投资开发热土。
